Kelebihan dan Manfaat Pupuk NPK Bagi Tanaman

Pupuk NPK merupakan pupuk majemuk yang mengandung 3 unsur hara makro (nitrogen, fosfor , dan kalium). Unsur hara makro jenis nitrogen, fosfor, dan kalium dibutuhkan tanaman dalam jumlah banyak dibangdingkan unsur hara lainnya.  Bila pada lahan pertanian yang kita gunakan untuk bercocok tanam masih kekurangan nutrisi nitrogen, fosfor, dan kalium maka harus ditambah dengan pupuk kimia NPK. Masing-masing unsur tersebut memiliki manfaat yang berbeda-beda untuk tanaman.

Perlu kita ketahui bahwa pupuk nitrogen tinggi akan membuat pertumbuhan cepat tetapi tanaman menjadi lama, sehingga  lebih rentan terhadap serangan penyakit dan beragam jenis hama tanaman. Pertumbuhan yang cepat dan mencolok tidak selalu merupakan hal terbaik untuk tanaman. Oleh sebab itu diperlukan persentase yang tepat dalam menggunakan pupuk agar pertumbuhan tanaman lebih optimal.

Mengenal Pupuk NPK

Definisi pupuk NPK yaitu merupakan salah satu jenis pupuk majemuk (pupuk yang mengandung dua atau lebih hara tanaman) yang paling umum digunakan. Adapun definisi pupuk NPK menurut ahli Feeco International adalah pupuk majemuk untuk pertumbuhan tanaman. Ketergantungan pada industri pertanian sangat bergantung pada penggunaan pupuk NPK untuk memenuhi pasokan pangan global dan memastikan tanaman yang sehat.

Pupuk NPK bisa diartikan sebagai pupuk buatan yang berbentuk cair atau padat yang mengandung tiga unsur hara makro, yaitu nitrogen, fosfor, dan kalium. Namun sebenarnya bukan hanya tiga unsur hara makro tersebut yang terkandung dalam pupuk NPK, sebab terdapat dua unsur hara mikro yang jumlahnya sangat sedikit, sehingga seringkali tidak dituliskan pada kemasan pupuk.

Jenis pupuk NPK tergantung mereknya dan memiliki persentase atau komposisi kandungan N-P-K yang berbeda-beda pula. Persentase tersebut yang ditandai dengan angka seperti yaitu NPK 16-16-16, NPK 15-15-15 atau NPK 12-12-12.

Ilmuwan Jerman Justus Von Liebig yang bertanggung jawab atas teori bahwa kadar Nitrogen, Fosfor, dan Kalium adalah dasar untuk menentukan pertumbuhan tanaman yang sehat. Teori ini berkembang sejak tahun 1800-an. Namun, teori ini tidak memperhitungkan lusinan unsur hara lainnya yang penting untuk pertumbuhan tanaman seperti belerang, hidrogen, oksigen, karbon, magnesium, dan lain-lain. Teori tersebut juga tidak membahas pentingnya organisme tanah yang bermanfaat yang membantu tanaman berkembang dan melawan hama dan penyakit. Namun pekerjaan Von Liebig tidak diragukan lagi penting bagi ilmu pengetahuan tentang pertumbuhan tanaman.  

Padahal tanah yang sehat adalah dasar untuk tanaman yang sehat. Pada dasarnya, selain unsur Nitrogen, Fosfor, dan Kalium, masih banyak unsur lain yang juga penting untuk tanaman, misalnya yaitu unsur-unsur seperti karbon, hidrogen, oksigen, sulfur, magnesium, tembaga, kobalt, natrium, boron, molibdenum, dan zink.

Pupuk kompos dalam bentuk humus organik menyediakan banyak nutrisi yang dibutuhkan tanaman untuk tumbuh dan berkembang. Kompos bukan hanya mengandung Nitrogen, Fosfor, dan Kalium, tapi juga banyak mengandung unsur lain yang bermanfaat bagi tanaman.

Manfaat Pupuk NPK Bagi Tanaman

Manfaat dan kegunaan pupuk NPK (Nitrogen, Fosfor, Kalium) bagi tanaman berdasarkan masing-masing unsur yang ada di dalamnya yaitu sebagai berikut:

 

1.  Unsur Nitrogen (N)

Nitrogen adalah komponen kunci untuk pertumbuhan tanaman. Maka nitrogen menjadi salah satu unsur yang dibutuhkan dalam jumlah paling banyak atau bisa disebut sebagai unsur hara makro primer. Pada umumnya unsur Nitrogen menyusun 1 sampai dengan 5% dari berat tubuh tanaman.

Nitrogen diserap oleh tumbuhan dalam bentuk ion amonium (NH₄⁺) atau ion nitrat (NO₃^–). Nitrogen dapat bersumber dari bahan organik, mineral tanah, maupun penambahan dari pupuk organik.

Nitrogen berfungsi untuk menyusun asam amino (protein), asam nukleat, nukleotida, dan klorofil pada tumbuhan. Manfaat Nitrogen bagi tumbuhan antara lain:

·         Memberikan warna hijau daun yang lebih baik. Secara khusus, nitrogen sangat penting untuk klorofil (zat hijau daun) karena warna hijau akan membuat tanaman terlihat lebih sehat, dan mendorong proses fotosintesis yang baik. Proses fotosintesis yang baik akan menyebabkan tumbuhan akan tumbuh lebih cepat dan sehat.

·         Sebagai salah satu komponen utama asam amino. Nitrogen juga merupakan salah satu komponen utama asam amino, yang membentuk protein yang dibutuhkan tanaman agar tetap hidup.

·         Merangsang pertumbuhan vegetative. Nitrogen dapat memicu pertumbuhan vegetatif, terutama dedaunan, batang dan cabang, sehingga tumbuhan bisa cepat bertambah tinggi, jumlah anakan dan cabangnya pun lebih banyak.

·         Meningkatkan produksi daun. Pemberian nitrogen sangat dianjurkan pada tanaman sayuran, terutama sayuran-sayuran yang hasil panennya berupa daun, seperti sawi, tanaman bayam dan kangkung. Pemberian pupuk nitrogen akan merangsang pembentukan daun lebih cepat.

Sedangkan tumbuhan yang kekurangan unsur nitrogen akan menampakkan gejala-gejala, yaitu:

·         Seluruh bagian tumbuhan berwarna pucat kekuningan (klorosis) karena kekurangan klorofil;

·         Tumbuhan menjadi kerdil, jumlah anakan atau jumlah cabang sedikit;

·         Perkembangan buah menjadi tidak sempurna dan seringkali masak sebelum waktunya;

·         Daun menjadi kering dimulai dari daun pada bagian bawah tanaman.

Hasil studi yang dilakukan di AS  terhadap pengaruh pupuk nitrogen yaitu  bahwa tanpa nitrogen, hasil rata-rata untuk jagung menurun 41%, beras 37%, kedelai 19%, dan gandum 16%. Ini artinya pentingnya pupuk nitrogen terhadap produktivitas tanaman.

 

2.  Unsur Phosphor/Fosfor (P)

Fosfor juga termasuk salah satu unsur makro primer yang dibutuhkan tumbuhan dalam jumlah banyak untuk tumbuh dan berproduksi. Tumbuhan mengambil unsur fosfor dari dalam tanah dalam bentuk ion H₂PO₄^–. Konsentrasi unsur fosfor dalam tanaman berkisar antara 0,1-0,5% lebih rendah daripada unsur N dan K.

Unsur fosfor mempunyai fungsi sebagai penyimpan dan transfer energi untuk seluruh aktivitas metabolisme tumbuhan.  Manfaat fosfor bagi tumbuhan yaitu:

·         Merangsang pembentukan akar baru

Pemberian pupuk yang mengandung fosfor dapat membantu dalam merangsang pertumbuhan akar baru. Dengan memiliki cabang perakaran yang lebih banyak, maka akan membantu tanaman menyerap unsur hara lebih optimal.

·         Memperkuat batang

Pupuk yang mengandung fosfor tinggi sangat dibutuhkan tumbuhan terutama untuk beragam jenis tanaman padi agar tumbuhan tidak mudah roboh atau rebah saat terkena hujan dan angin.

·         Merangsang pembentukan bunga dan buah

Pemeberian pupuk yang mengandung fosfor dapat mempercepat pembentukan bunga dan buah. Selain itu fosfor juga bisa mempercepat pematangan buah.

Tumbuhan yang kekurangan unsur fosfor akan menampakkan gejala-gejala, yaitu:

·         Tumbuhan menjadi kerdil

·         Sistem perakaran kurang berkembang

·         Daunnya berwarna keunguan

·         Pembentukan bunga/buah/biji terhambat sehingga menyebabkan panenpun terlambat

·         Persentase bunga yang menjadi buah mengalami penurunan sebab penyerbukan tidak sempurna.

 

3.  Unsur Kalium (K)

Kalium juga termasuk salah satu unsur hara makro primer yang dibutuhkan tumbuhan dalam jumlah yang banyak.  Unsur kalium diserap tumbuhan dari dalam tanah dalam bentuk ion K⁺. Kandungan unsur kalium pada jaringan tanaman sekitar 0,5 – 6% dari berat kering.

Kalium berperan penting dalam berbagai proses yang berkontribusi pada pertumbuhan dan perkembangan tanaman. Kalium sering disebut sebagai “elemen kualitas,” karena kontribusinya terhadap banyak karakteristik yang kita kaitkan dengan kualitas, seperti ukuran, bentuk, warna, dan bahkan rasa.

Manfaat kalium bagi tumbuhan, antara lain:

·         Sebagai aktivator enzim

Sekitar 80 jenis enzim dalam melakukan aktivasinya membutuhkan unsur kalium. Diantaranya yaitu kalium dapat mengaktifkan enzim asetik thiokinase, pirivat kinase, glutamilsistein sinterase, formil tetrahidrofolatsintetase, suksinil CoA sintetase, induksi nitrat reduktase, sintesis tepung, dan ATP ase.

·         Meningkatkan ketahanan tumbuhan

Kalium dapt membantu dalam meningkatkan ketahanan terhadap penyakit serta toleransi terhadap kekeringan, panas, dan beku. Unsur ini sangat penting bagi semua tanaman untuk berkembang, terutama dalam kondisi cuaca yang berubah.

·         Memacu translokasi karbohidrat

Kalium dapat bermanfaat untuk memacu translokasi karbohidrat dari daun ke organ tanaman yang lain, terutama organ tanaman penyimpan karbohidrat, misalnya ubi.

Tumbuhan yang kekurangan unsur kalium akan menampakkan gejala-gejala, yaitu:

-          Tumbuhan menjadi kerdil

-          Seluruh bagian tumbuhan berwarna pucat kekuningan (klorosis)

Kedua gejala tersebut hampir sama dengan gejala yang ditunjukkan jika tumbuhan kekurangan unsur nitrogen, tapi bedanya yaitu gejala kekurangan unsur kalium dimulai dari pinggir helai daun sehingga terlihat seperti huruf V terbalik.